Система плей-офф КХЛ 2025 — борьба за восьмёрку и интрига сезона

До конца регулярного чемпионата КХЛ остаётся полтора месяца, но борьбы за плей-офф, по сути, уже нет. Интрига, которая должна держать болельщиков в напряжении, угасла задолго до финиша. Для сравнения: в НХЛ на Востоке за два оставшихся места продолжают бороться девять команд, в ВХЛ сразу десять клубов сражаются за пять путёвок. А вот в КХЛ всё предельно ясно — все участники плей-офф определены заранее. Вопрос в том, нужно ли что-то менять в системе, чтобы сделать концовку сезона действительно захватывающей?

Интриги в КХЛ — почему борьба за плей-офф превращается в формальность

Каждый сезон регулярный чемпионат КХЛ заканчивается по одному и тому же сценарию: уже задолго до его окончания становится понятно, какие команды попадут в плей-офф, а какие останутся за бортом. Особенно это заметно в Западной конференции, где второй год подряд участники восьмёрки не меняются. Казалось бы, шансы побороться за место в плей-офф должны быть у большего числа команд, но реальность другая. В прошлом сезоне «Куньлунь» финишировал девятым, отстав от минского «Динамо» на 13 очков. В этом году ситуация повторяется — китайская команда вновь далеко от зоны плей-офф, а её отставание от «Торпедо» уже составляет девять очков. Интрига? Её практически нет.

На Востоке картина немного лучше, но далеко не идеальная. В прошлом сезоне «Амур», «Нефтехимик» и «Сибирь» вроде бы претендовали на последнюю путёвку в плей-офф, но борьба оказалась обманчивой. Новосибирцы фактически выбили себя из гонки из-за проблемы с легионерами, а «Нефтехимик» провалил старт чемпионата, что и предопределило его судьбу. В этом сезоне расклад ещё более однозначный: «Сибирь» и «Адмирал» ушли далеко вперёд, и оставшиеся матчи вряд ли что-то изменят.

Тут возникает закономерный вопрос: как исправить ситуацию? Финальный отрезок регулярки не должен превращаться в череду формальных матчей, где никто уже ни за что не борется. Первое, что приходит в голову, — расширение лиги. Но это сложнее, чем кажется. Просто взять и добавить новые команды не получится — нужны деньги, инфраструктура, соответствующие арены. Сейчас в КХЛ не так много клубов, которые готовы к такому шагу. Хотя есть исключения, например, тульский АКМ, который явно нацелен на попадание в КХЛ и не хочет быть командой-заполнителем. Также давно обсуждается идея создания второй команды КХЛ в Санкт-Петербурге — город с богатой хоккейной историей, где «Ледовый» заслуживает активного использования.

Шаг к повышению конкуренции или удар по аутсайдерам

Идея сокращения числа участников плей-офф до шести команд в каждой конференции может вызвать неоднозначную реакцию среди болельщиков. Особенно это коснётся тех, кто поддерживает команды из нижней части таблицы — в первую очередь клубы из Нижнего Новгорода, Новосибирска или Владивостока. Однако КХЛ уже не раз принимала жёсткие решения: стоит вспомнить, как из лиги убрали «Кузню» и «Югру». Вопрос в том, пойдёт ли такое реформирование на пользу турниру или, наоборот, ухудшит ситуацию.

Если оставить в плей-офф по шесть команд, очевидно, что система проведения матчей потребует изменений. Наиболее логичный вариант — предоставить первым двум командам в каждой конференции прямой выход в полуфинал, а клубы с третьего по шестое место отправить в раунд стыковых матчей (плей-ин). Такой подход позволит сделать борьбу в регулярке более напряжённой: лидеры получат дополнительный стимул бороться за первые два места, чтобы избежать риска в плей-ине, а середняки будут до последнего сражаться за шестую позицию.

Как реализовать формат плей-ина? Можно взять за основу систему, применяемую в Молодёжной хоккейной лиге (МХЛ). Там клубы из топ-6 одной группы встречаются с лучшими командами другой подгруппы, и серия длится до двух побед. Однако, чтобы минимизировать фактор случайности, в КХЛ можно увеличить серию до трёх матчей. Это обеспечит более справедливый результат и исключит вероятность неожиданного вылета сильной команды после двух неудачных игр.

Есть мнение, что такое нововведение может негативно сказаться на лидерах, ведь две лучшие команды каждой конференции могут выпасть из игрового ритма, ожидая соперника. Однако этот аргумент спорный. Наоборот, у них появится возможность спокойно подготовиться к матчам плей-офф, восстановиться и проанализировать игры будущих соперников. А значит, они подойдут к полуфиналу в оптимальном состоянии.

Общая таблица в КХЛ — новый уровень конкуренции или удар по лиге?

Отказ от деления КХЛ на Восточную и Западную конференции обсуждается уже давно, и шанс, что это станет реальностью, вполне высок. Вместо привычного разделения появится единая таблица, где все клубы будут бороться друг с другом. Такой шаг может кардинально изменить сам чемпионат, но вместе с этим породит новые вопросы: как реформировать плей-офф, чтобы он остался зрелищным и справедливым? И не приведёт ли это к проблемам с логистикой, особенно для дальневосточных команд?

Если убрать конференции, привычный формат с 16 участниками плей-офф может потерять смысл. Один из возможных вариантов — оставить в розыгрыше Кубка Гагарина 12 лучших клубов. Четыре сильнейших автоматически проходят в четвертьфинал, а оставшиеся восемь разыгрывают путёвки через плей-ин. Это добавит интриги, ведь борьба будет идти не только за выход в плей-офф, но и за право пропустить первый раунд.

Другой вариант — ещё более компактный: шесть команд сразу выходят в плей-офф, а четыре разыгрывают оставшиеся места в плей-ине. Этот формат учитывает реальную ситуацию в лиге: сейчас в КХЛ примерно 12 клубов с конкурентоспособными бюджетами, а остальным сложно претендовать на высокие позиции. Исключение заведомо слабых команд сделает плей-офф более качественным, ведь в нём останутся только реально готовые к борьбе коллективы.

Но у идеи есть и обратная сторона. Без конференций значительно возрастёт количество дальних перелётов. Сейчас в первом раунде команды играют в своём регионе, а при новой системе, например, «Адмирал» из Владивостока уже в первом раунде может получить в соперники московское «Динамо». Это нагрузка не только на игроков, но и на бюджеты клубов, особенно тех, кто не располагает серьёзными финансовыми ресурсами.

Сокращение плей-офф — радикальная мера или путь к честной борьбе?

Один из самых смелых вариантов реформы — сокращение плей-офф за счёт исключения одного раунда. В этом случае в борьбе за Кубок Гагарина останутся только четыре лучшие команды каждой конференции, а плей-ин и первый раунд исчезнут. На первый взгляд, это звучит нереалистично, но если задуматься, такой формат может изменить подход клубов к регулярному чемпионату.

Сегодня многие команды рассматривают регулярку как этап подготовки, зная, что даже средний результат может гарантировать место в плей-офф. Если же за постсезон будут бороться только четыре лучших клуба, ценность каждого очка резко возрастёт. Команды вынуждены будут выкладываться в каждом матче, а борьба за топ-4 станет гораздо острее. Особенно это коснётся грандов, которые больше не смогут позволить себе расслабленный старт сезона.

Конечно, такой формат будет жёстким по отношению к середнякам. Шансы пробиться в борьбу за трофей у них станут минимальными, но в этом и смысл — плей-офф должен быть ареной для лучших. Аутсайдерам придётся пересматривать стратегию, развивать систему подготовки и серьёзнее относиться к селекции. Уже не получится просто попасть в восьмёрку и считать сезон успешным.

Ещё один важный момент — повышение зрелищности. Сейчас в первом раунде плей-офф часто встречаются пары, где исход противостояния практически предрешён. Если в розыгрыше Кубка Гагарина останутся только сильнейшие, нас ждут исключительно напряжённые серии, где каждый матч станет настоящим сражением. Безусловно, такое реформирование встретит сопротивление, но оно могло бы стать стимулом для клубов. Вопрос только в том, готова ли лига к такому вызову.