Йоши-П не хочет повторить судьбу Star Wars Galaxies: почему в FF14 Evercold оставят старые классы

На прошедшем фанфесте Square Enix официально анонсировала новое дополнение для Final Fantasy 14 — Evercold. Вместе с ним команда пообещала самый масштабный пересмотр системы работ за всю историю игры. Новые «эволюционировавшие» (Evolved) версии классов получат уникальные механики, которых в FF14 просто не существовало раньше.

Например, обновлённый Паладин сможет контратаковать, если активировать защитный кулдаун точно в момент удара противника — что-то вроде системы парирования. У Драгуна появится ультимативная атака с прыжком в воздух, во время которого разработчики рассматривают снижение получаемого урона на 90%.

Звучит радикально? Да. Но куда важнее другое: несмотря на весь этот прогресс, старые версии классов никуда не денутся.

Режим Reborn в FF14 Evercold: зачем Square Enix сохранила старые работы

Разработчики вводят специальный переключатель — режим Reborn, который позволит игрокам пользоваться привычными «до-Evercold» версиями работ. Причина прагматичная: старые рейды и контент физически создавались под нынешний баланс. Включить в них механику Evolved и не сломать половину энкаунтеров — задача нетривиальная.

Но за этим решением стоит кое-что личное для директора игры Наоки Йосиды, известного сообществу как Йоши-П.

Star Wars Galaxies NGE: провал, который до сих пор влияет на FF14

На Q&A-сессии, в которой принял участие журналист VPE, Йоши-П прямо назвал Star Wars Galaxies примером того, как нельзя поступать с живой аудиторией.

В 2005 году разработчики Galaxies выпустили так называемые New Game Enhancements — масштабное обновление, призванное упростить и осовременить MMO. На бумаге цели были благородными. На практике последствия оказались разрушительными:

• Десятки уникальных профессий были срезаны или объединены в упрощённые классы.
• Глубокие социальные роли — музыканты, врачи, ремесленники — потеряли смысл и механическую ценность.
• Новое дополнение вышло одновременно с NGE — игроки, только что заплатившие за него, потребовали возврат денег.
• Аудитория начала массово уходить, и этот отток уже нельзя было остановить.

В декабре 2011 года серверы Galaxies были отключены навсегда.

Йоши-П признался, что ему самому нравился дизайн Galaxies: «Они делали это ради улучшения игрового опыта, ради игроков — но взяли существующую систему и просто заменили её чем-то принципиально новым. Игроки восприняли это очень болезненно. Я знаю, что люди называют это трагедией».

Именно этот урок лёг в основу подхода к Evercold.

Йоши-П: «Я не хотел просто убрать то, к чему мы привыкли»

Final Fantasy 14 существует с 2010 года. Если считать от A Realm Reborn, легендарного перезапуска, который буквально спас игру от закрытия, — уже 13 лет. За это время у каждого класса сложилась своя аудитория, свои привычки, свои годами отточенные ротации.

«Я знал, что не хочу просто вдруг убрать то, к чему мы все привыкли. Это было моим решением с самого начала», — говорит Йоши-П.

При этом он видит в Dawntrail — предыдущем дополнении — первые признаки смены курса. Новые классы Viper и Pictomancer уже несли в себе черты Evolved-дизайна: более выразительные механики, более чёткая геймплейная идентичность. По словам директора, именно этот накопленный опыт позволяет теперь аккуратно, без шока для игроков, применить новые принципы к старым работам.

Два набора классов одновременно: выдержит ли FF14 Evercold такой балансировочный вес

Главный вопрос, который остаётся открытым: насколько реально поддерживать два набора механик для более чем двадцати классов одновременно? Это колоссальная нагрузка на команду балансировки.

С одной стороны, Evolved-режим явно станет основным — именно под него будет строиться новый контент. С другой, режим Reborn нельзя забросить: в нём будут продолжать жить тысячи игроков, не готовых к резким переменам.

Удастся ли Square Enix найти эту точку равновесия — покажет время. Но одно можно сказать уже сейчас: команда извлекла уроки из чужих ошибок. И это само по себе заслуживает уважения.